De la pierre précieuse à la nanoparticule luminescente pour soigner le cancer

ATELIER-EXPOSITION à partir de 8 ans

Aurélie BESSIERE, Chercheuse CNRS de l’Institut Charles Gerhardt Montpellier et membre de COSA « COnnexion Science et Art » Montpellier, Franklin BAULT, Artiste plasticien, Rowan SCHOKKAERT, Etudiant en thèse à l’Université de Montpellier et de l’Institut Charles Gerhardt Montpellier, participent à la nuit des chercheuses le 26 septembre 2025, au Lycée Joffre de Montpellier

Quand les défauts font briller les cristaux : de la pierre précieuse aux nanoparticules luminescentes pour soigner le cancer. Qu’est-ce qui, à l’échelle des atomes, rend les pierres précieuses si fascinantes ? Leur beauté vient à la fois de l’agencement parfaitement ordonné de leurs atomes et de la présence d’un petit nombre de « défauts » dans ce réseau. Ces irrégularités, loin d’être des imperfections gênantes, donnent au cristal sa couleur unique et peuvent même le faire briller par fluorescence ou phosphorescence. Aujourd’hui, les chimistes savent reproduire et maîtriser ces phénomènes en laboratoire pour créer toutes sortes de matériaux : des cristaux pour lasers, des peintures qui brillent dans le noir, mais aussi — et c’est un domaine en plein essor — des nanoparticules capables d’émettre de la lumière à l’intérieur du corps humain. Ces dernières sont déjà utilisées dans la recherche pour cibler et détruire des tumeurs cancéreuses, ouvrant la voie à de nouvelles thérapies innovantes.